GAZA, Territorios palestinos.- Siete militantes del grupo palestino Yihad Islámica murieron y otros cinco resultaron heridos de gravedad este sábado como consecuencia de varios ataques aéreos israelíes al sur de la Franja de Gaza, desde donde se lanzaron cohetes hacia el sur de Israel.

Estos ataques son los más graves desde la instauración de una tregua tácita entre los grupos armados de Gaza e Israel a finales de agosto.

En un primer ataque de la aviación israelí, a primera hora de la tarde, cinco palestinos miembros de las Brigadas al-Qods, brazo armado de Yihad Islámica, murieron cuando se encontraban en un campo de entrenamiento de la organización cerca de Rafah, de acuerdo con fuentes del grupo y de hospitales palestinos. Otros tres palestinos fueron heridos.

Un vocero del ejército israelí confirmó que la aviación había realizado un ataque en la franja de Gaza, sin dar más detalles.

Según Yihad Islámica, un comandante militar local de las brigadas al-Qods, Ahmed Cheij Hallil, figura entre los muertos.

La organización prometió inmediatamente en un comunicado "responder" al bombardeo israelí.

De acuerdo con el ejército israelí, "el grupo atacado era responsable por el lanzamiento de un cohete de tipo Grad contra Israel el miércoles". Ese dispositivo había estallado en la región de Ashdod, a unos 35 kilómetros de la Franja de Gaza, sin hacer víctimas ni provocar mayores daños.

Horas después del ataque, por lo menos 21 proyectiles disparados desde Gaza, incluyendo cohetes, cayeron en el sur de Israel, especialmente en la región de Ashdod, donde fue decretado la alerta máxima.

La Yihad Islámica y el Frente Popular de Liberación de Palestina (FPLP), reivindicaron los disparos.

Horas más tarde, ya por la noche, otros dos activistas palestinos murieron en otro ataque israelí cuando trataban de lanzar un cohete desde Rafah al sur de Israel.

La aviación israelí atacó también las localidades de Gaza y Jan Yunes, sin que se produjeran víctimas. (AFP-NA)